Les Echos Athois

Gaston Monnier, avec ses 83 printemps, est sans doute le plus vieux berger David encore en vie. Il a défié le Philistin quatre fois, juste après la Seconde Guerre mondiale. « En 1945 c’est ma sœur, Liliose, qui a combattu Goliath, car à l’époque, j’étais à Dinant, se souvient l’octogénaire. Ils ont dû lui couper les cheveux à la garçonne et elle a fait la bergère , si l’on peut dire. » Entre 1946 et 1949, c’était au tour de Gaston de défier M. Goliath. « Un des frères de ma mère portait M. et Mme Goliath et les cousins de mon père, les Daubechies, portaient l’Aigle à deux têtes. Et mon parrain, Fidèle Demesse, portait Melle Victoire avec son fils Yvon. C’est ainsi que je suis devenu David. Et si j’ai joué le rôle aussi longtemps, c’est parce-que je suis resté longtemps petit. » À l’époque c’était Georgina Fourmarier qui fabriquait les costumes du Berger. Elle a dû, pour Gaston, l’agrandir par deux fois.

Sur quatre participations, Gaston n’a jamais vaincu Goliath. « Je m’entraînais à la maison avec une boite fixée au mur. Je me disposais à 1,50 m de l’objectif et à chaque fois je réussissais. Mais à chaque combat, mon oncle me faisait reculer d’un mètre. Du coup, je perdais mes repères et mon lancer de balle. À l’époque, l’orifice du géant M. Goliath était plus petit qu’actuellement. » Stéphane Monnier, le fils de Gaston, a « vengé » son père : berger David à la fin des années 1960, il l’a vaincu par deux fois, « une fois pour moi et une fois pour lui », prononce Gaston ravi. Le vieil homme a été porteur au sein de l’Aigle Bicéphale et de Mme Goliath durant une année. « Puis sur demande de mon parrain, j’ai été porteur au sein de Melle Victoire jusqu’à 1986. »