Alors que le 4^e dimanche d’août se profile à l’horizon, un nouveau livre consacré au folklore athois vient de sortir de presse. L’initiative en revient au journaliste athois Xavier Mouligneau, qui avait déjà signé deux abécédaires illustrés et sorti plusieurs Agend’Ath 100 % Ducasse.

 C’est un constat, la Ducasse d’Ath suscite de plus en plus d’engouement et, chaque année, ses inconditionnels sont à l’affût des nouveautés en matière de merchandising. Mais en matière de livres, les sorties sont plus exceptionnelles. Raison pour laquelle l’ouvrage «La Ducasse d’Ath, c’est géant !» devrait séduire un large public, à la fois par le nombre de photos qui l’illustrent, à savoir plus de 850, que par les textes rédigés pour l’occasion.

Son auteur, Xavier Mouligneau, n’en est pas à son coup d’essai. Ce féru de folklore, par ailleurs administrateur à l’Office du Tourisme, sort régulièrement des publications, faisant la part belle à la photo, en lien avec le folklore athois.  «Mine de rien, la seconde édition de ‘La Ducasse d’Ath à Z’ est sortie en décembre 2019. Cela fait quand même un bail» explique l’auteur de ce nouvel ouvrage. On le sait, entretemps, il y a eu les deux années de Covid avec, en 2020, une Ducasse différente et, en 2021, une Ducasse autrement. De quoi engendrer pas mal de frustrations pour les nombreux amoureux du folklore athois. «Lors des deux éditions qui ont suivi, en 2022 et 2023, j’ai pris pas mal de  photos. Et j’ai surtout été régulièrement sollicité pour savoir si je travaillais sur un nouveau projet éditorial. Je me suis donc lancé une nouvelle fois dans l’aventure même si la flambée du prix papier et d’impression a bien failli m’en dissuader» indique celui qui travaille à compte d’auteur, avec le risque financier que cela représente.  

Immortaliser les différents forts de la Ducasse

 Pour ce livre, Xavier Mouligneau a choisi de réitérer sa collaboration avec le photographe Luc Van den Eynde, dont certains clichés illustraient déjà l’abécédaire, mais aussi avec Sébastien Poliart, qui suit tout particulièrement Mademoiselle Victoire. Le résultat débouche sur un ouvrage de 232 pages, richement et superbement illustré. «Personnellement, je suis plutôt en mode reportage. Mon objectif est d’immortaliser les différents temps forts de la Ducasse comme le Combat entre David et Goliath et bien sûr le cortège, jusqu’au Huit de septembre tout en m’intéressant aux coulisses de l’événement» précise celui qui a été, dans sa jeunesse, figurant dans le cortège. «Luc et Sébastien portent un autre regard sur l’événement et disposent d’une maîtrise technique professionnelle que j’essaye de tirer mon épingle du jeu». Cette collaboration débouche sur un travail à la fois esthétique et exhaustif qui reflète de manière fidèle les différentes facettes de la Ducasse, sa physionomie actuelle et l’engouement qu’elle suscite. On soulignera à la fois la beauté de certains des clichés proposés, avec parfois des angles de prise de vue originaux, mais aussi la mise en page soignée et la qualité d’impression. 

Un recueil de citations en patois 

«Ma volonté est aussi de montrer la vitalité de la Ducasse d’Ath mais aussi toute sa richesse, tout en mettant à l’honneur les différents acteurs, qu’ils soient habilleurs, porteurs, figurants et musiciens, et j’en passe». Ce livre, réalisé en collaboration avec la Maison des Géants et l’Office du Tourisme, comprend aussi un certain nombre de photos d’archives, issues notamment de collections privées, mais aussi des clichés inédits pris à l’occasion des deux éditions de la Ducasse mises à mal par la pandémie de coronavirus. «Il me paraissait important de garder une trace iconographique imprimée de ces deux années qui ont mis à mal nos traditions et engendré pas mal de frustrations… ». Déformation professionnelle oblige, celui qui édite le JT de la RTBF a également veillé à aborder l’actualité, clichés à l’appui, liée à la transformation du Sauvage en Diable de Gavato.  De quoi permettre, espère-t-il, tourner la page d’une polémique qui finissait par occulter le reste du cortège.     

Mais ce livre n’est pas qu’un album photos. Indépendamment des notices explicatives, on épinglera le choix aussi original que surprenant d’une soixantaine de citations. Mais le lecteur devrait également apprécier les nombreux extraits de textes en patois en lien avec la Ducasse, dont notamment des extraits de chansons du regretté Michel Lefèvre, décédé en mars dernier. «C’est le petit plus de cette édition» insiste l’auteur. «C’est une façon de rendre hommage à tous ces auteurs patoisants, et ils sont plus nombreux qu’on ne le croit, qui ont mis leur talent d’écriture au service de la Ducasse à travers des chansons et textes». Et de préciser que c’est d’ailleurs ce qui a inspiré le titre complet de l’ouvrage : «La Ducasse d’Ath, c’est géant ! Euss’t eunn fiète comme y n’da nieu beaucop». Ce bouquin devrait en tous cas permettre de combler agréablement l’attente d’ici le rendez-vous annuel que tous les Athois attendent avec impatience  à savoir le 4^e dimanche du mois d’août !

En vente, au prix de 18€, à la Maison des Géants (entrée par l’arrière via la rue de l’Industrie) ainsi que dans un certain nombre de librairies et commerces de l’entité d’Ath.