Jadis, la route romaine Bavay-Velzeke était unedes voies de communication les plus importantes du nord de la Gaule. Balayant nos frontières actuelles, cette voie, encore largement perceptible dans notre paysage, constitue aujourd’hui le sujet d’un projet Interreg de mise en valeur dénommé « Via romana ». La chaussée, véritable colonne vertébrale de l’opération, relie, sur 85 km, 4 sites archéologiques majeurs situés de part et d’autre de la frontière et met en valeur un territoire où cette notion, telle qu’elle se présente aujourd’hui, est fondamentalement différente. Initié par l’Intercommunale IDETA, plus particulièrement par la Maison du Tourisme du  Tournaisis, ce projet est réalisé grâce au soutien du programme européen transfrontalier Interreg IV France-Wallonie-Vlaanderen et réunit également le Conseil général du Nord et Toerisme Oost-Vlanderen vzw (Flandres).La présentation officielle de l’itinéraire aura lieu le week-end de Pâques 2011. A cette occasion, une grande  manifestation rassemblera des troupes de reconstitution historique venues de l’Europe entière. Durant trois jours, l’axe routier revivra sous les pas de l’infanterie (une centurie complète de minimum 80 personnes) et de la cavalerie romaine. Des marches seront organisées sur le parcours ainsi que des démonstrations d’infanterie et de cavalerie dans les sites de Bavay, Ath, Aubechies et Velzeke. Après ce week-end festif, la « Via Romana », balisée sur 85 kilomètres (dont 63km en Wallonie, 15km en Flandres et 7km en France) pourra être parcourue par les visiteurs désireux de découvrir ce patrimoine. Des « bornes milliaires » seront ainsi implantées le long du parcours et sur les lieux de départ et d’arrivée, à la frontière franco-belge et sur les quatre sites articipants. Des panneaux d’interprétation ainsi qu’un livret explicatif bilingue informeront le public sur l’implantation de la voie romaine et ses implications. Les automobiles, vélos et piétons (qu’il s’agisse de touristes ou d’usagers) pourront donc suivre cet itinéraire en double sens et seront informés de l’existence de cette chaussée historique et touristique. Info: Office de Tourisme d’Ath 068/26.51.70. Les photos sont de Jocelyn Flament/Musée des Géants. Plus de photos ici ou dans notre album Via Romana