Les « Matelots de la Dendre » ont vu le jour le le 10 avril 1853, dans le cadre des cérémonies en l'honneur du 18e anniversaire du Duc de Brabant, futur Léopold II. Cette société, toujours bien vivante et active, a décidé de programmer, au Palace à Ath, en cette année jubilaire, deux opérettes du grand répertoire. Pour le gala de la Ducasse, les amateurs de musique viennoise apprécieront le retour de «Valses de Vienne », de  Johann Strauss. Les 9 et 10 mars prochain, pour la première fois à Ath, le public découvrira un des chefs-d’œuvre de Jacques Offenbach : « La Périchole ». Dans cette opérette pleine de surprises, le Vice-roi d'un Pérou de fantaisie (Joseph Guillot) tombe sous le charme de la Périchole, une chanteuse des rues (Bénédicte Stranard). Malgré son amour pour Piquillo (Pablo Ramos Monroy),  et pour sortir de sa misère, elle se laisse séduire... Après de nombreux rebondissements cocasses, d’intrigues, de quiproquos en cascades et de coups de théâtre, le Vice-roi accorde la main de la Périchole à Piquillo et tout se termine dans une fête mémorable. La partition d'Offenbach compte parmi ses meilleures. Outre la complainte burlesque dont le refrain est resté célèbre : Il grandira, car il est Espagnol, il faut rappeler, au premier acte, la lettre de la chanteuse à son amant, les chansons de la Périchole : Je suis un peu grise, Que les hommes sont bêtes...Comme de coutume, les rôles principaux seront tenus par des professionnels de l'opérette, les autres par des membres de la société, bien connus du public athois (Jean-Pierre Williame, Etienne Pladys, Pascal Cocu, Daniel Leclercq, Dominique Loiselet, ...) Les nombreuses interventions des chœurs mettront en valeur les « Matelots », sous la baguette de leur chef Pascal Chardon et la mise en scène  chatoyante de Dominique Papegay. La réservation est ouverte au 068/28 37 62. Les prix des places pour cette opérette restent inchangés : de 25 à 35 € (10-25 pour les étudiants).  A cette occasion, les Matelots de la Dendre offrent 6 x 2 places aux lecteurs qui répondront le plus rapidement (au 068/28 37 62) à la question « Dans quelle ville est né Jacques Offenbach ?».