En 2018, lors des élections communales au sein de la cité des Géants, le jeune et bien connu Timour Malengraux s’était présenté sur la liste emmenée par Marc Duvivier. Il avait fait un beau score puisqu’il avait obtenu 1314 voix et il avait été élu comme conseiller communal au sein de « La Liste Athoise ». Mais aujourd’hui Timour passe la main. Plus d'infos sur le site : www.nordeclair.be ou demain dans votre quotidien

Depuis le début de cette affaire, j’ai volontairement esquivé d’écrire sur  la polémique sur le « Diable de la Barque Napolitaine ». Mais il y a quelques jours,  Pascale Nouls cheffe de file de « La Liste Athoise » a réagi pas en tant que politique mais en tant qu’Athoise. Et je crois que sa carte blanche méritait un papier sur notre blog qui raconte très bien l’histoire de notre  « Diable de la Barque Napolitaine »

Quel est le vrai visage du Sauvage de la Ducasse ?

" Comment peut-on faire un tel amalgame entre Folklore et Racisme ? Par méconnaissance de l’histoire d’un folklore ou par intérêt médiatique ? Défendre le Racisme c’est une cause louable mais certainement pas au détriment d’une population qui a porté les couleurs de son patrimoine immatériel jusqu’aux mains de l’UNESCO.

Pour ne pas vous laisser manipuler par des groupuscules malveillants vous devez savoir que « Le fameux sauvage » est un personnage d’opérette construit à mi-chemin entre le pêcheur de perles de Ceylan et l’indien amérindien. Sa coiffe en plumes de faisan n’a aucune origine ethnique africaine ou amérindienne ; les plumes, le cirage noir, le piercing et la chaîne autour du cou sont des adaptations scéniques pour effrayer le public qui se masse le long du cortège. Celui qui tient le haut du pavé de cette allégorie c’est « le Sauvage » et non pas les blancs matelots qui l’accompagnent…  La vedette n’est aucunement entravée au niveau des mains ou du cou et manie un brigadier de théâtre pour attirer l’attention des badauds... Ce char apparu en 1853, période d’éclosion de la chanson napolitaine correspond à la 1^ère participation des Matelots de la Dendre dans le cortège de la Ducasse d’Ath et représente « Les pêcheurs de Perles », un opéra en 3 actes de Georges Bizet. Tout au plus pourrions-nous y voir une image adaptée du Lazzarone napolitain ? Nous sommes donc bien loin d’une allégorie de l’esclavagisme colonial belge en Afrique centrale. Je vous rappellerai par ailleurs que l’exploration du Congo par Stanley (1874-1877) est postérieure à l’arrivée dudit char dans le cortège athois. « A bon entendeur, salut » et laissez le Folklore à ceux qui savent le faire

vivre… !

Nous lutterons toujours contre toute manifestation raciste patente ou occulte mais nous soutiendrons aussi l’histoire du Folklore de notre Ville puisqu’aucune allusion raciale n’y est encrée…..et encore moins, à y voir !" 

En 2018, le Cheval Bayard a fêté son 70e anniversaire. A cette occasion, il a été décidé d'effectuer une restauration importante du géant. La dernière avait été effectuée en 1978. La structure en bois/osier a été renforcée; le velours brun qui constitue la robe du Cheval a été remplacé. Au terme de la restauration, les responsables de la Maison des Géants et de la Royale Alliance Athoise n'étaient pas satisfaits du nouveau garnissage comme nous l’a expliqué la présidente du conseil d'administration du Cheval Bayard, Véronique Bronchart. « Vous êtes nombreux à vous être intéressés à la rénovation de Bayard. L’année dernière, pour ses 70 ans,  la ville d'Ath avait débloqué un budget afin de rénover la "peau" de notre destrier car elle présentait de nombreuses traces d'usures. En 2018, lors de la rénovation, l'osier qui compose la structure du cou a été complètement remplacé. Ce travail qui n'était pas prévu au départ a été superbement bien réalisé par Dorian Demarcq. A la fin des travaux,  comme nous l'avions tous constaté, la partie rembourrage et couture devait être recommencée car la nouvelle peau laissait apparaître l'osier et notre cheval avait l'air un peu "sous-alimenté".

Véronique de poursuivre «  Notre nouveau bourgmestre Bruno Lefebvre,  Laurent Dubuisson et quelques membres de la RAA, se sont donc réunis en février 2019 pour trouver une solution que nous souhaitions rapide. Le travail à réaliser était évalué à  +/- 10.000€.  Il a été décidé que nous prendrions en charge 50% du coût des travaux, les autres 50% étant subsidiés par la Ville. »

Si L’ASBL a pu se permettre une telle dépense, c'est grâce à de nombreuses personnes qui donnent sans compter et que les membres du Cheval Bayard tiennent à remercier.

Les porteurs de Bayard  qui portent leur géant sans aucune rétribution,  notre équipe technique composée de porteurs et de membres et qui ont passé des heures au hangar lors de ces derniers mois qu'a duré la rénovation.

Les établissements Loiselet qui ont prêté gracieusement un manitou.

Jonathan Mention qui a toujours été présent, minutieux et patient aux commandes du manitou.

Madame Huguette Dewaele de Mainvault , garnisseuse de métier qui a beaucoup conseillé pour les matériaux à utiliser.

Madame Arlette Vermeir qui est passée quelques conseils très précieux

« La ville d'Ath qui a mis à notre disposition tout le matériel et les moyens qui nous manquaient et qui à ce jour a tenu ses engagements financiers.

Et surtout, il y a « VOUS ATHOIS! » qui chaque année faites bon accueil à nos gadgets, vous qui lancez des pièces lors de la ducasse quand notre géant danse. Vous qui êtes venus,  le 4 août 2018, fêter les 70 ans de notre destrier.  C'est en grande partie grâce à vous que nous avons pu aujourd'hui participer financièrement à la rénovation de VOTRE géant! » a conclut Véronique