La Ducasse d’Ath, ce n’est pas que les géants, les chars et les fanfares! C’est aussi les Matelots de la Dendre, une troupe d’opérette, qui fait partie entièrement du programme de la Ducasse.
Comme le souligne Dominique Papegay, le mentor des Matelots, la troupe fait partie intégrante de l’événement tant attendu par toute une région. « Nous sommes toujours sur les affiches de la Ducasse. On jouait toujours le samedi et le dimanche après la Ducasse ».
Depuis le décès de son papa, Jean-Claude, en 2019, c’est Dominique qui a repris le flambeau. « Je dois avouer que le départ de papa a été difficile pour toute la famille et pour les Matelots car il était l’homme-orchestre de la troupe. C’est lui qui m’a mis le pied à l’étrier et il m’avait donné beaucoup de responsabilités au sein des Matelots dont les mises en scène. Pour moi, sa disparition artistiquement parlant a été très difficile ».
Du neuf pour un bel anniversaire
Pour leur 170e anniversaire, la Société Royale Les Matelots de la Dendre a décidé de faire peau neuve dans le choix et la présentation de ses spectacles. « Lors de la dernière représentation, nous avons élargi notre palette d’artistes et nous sommes ouverts à un nouveau monde : la comédie musicale. Depuis le Covid, le public a pris d’autres habitudes et nous nous devions de nous renouveler. Il ne faut pas se voiler la face, l’opérette se périclite. C’est pour cela que nous essayons de nous réorienter vers la comédie musicale. Ce pourquoi, dans notre spectacle, il va y avoir « Hello Dolly ». Le but est d’attirer un public plus jeune ».
Alors que les Athois étaient habitués à plusieurs spectacles des Matelots sur l’année, deux en mars et deux au moment de la Ducasse, la troupe ne se produira plus qu’une fois. « On essaye de remonter la pente car, depuis le Covid, cela est devenu difficile. Heureusement, nous avons la chance d’avoir une buvette lors de la Ducasse qui nous permet d’avoir des finances saines et de pouvoir faire vivre les Matelots ».
Un fameux budget
Dominique Papegay a de nouveaux projets en tête pour les Matelots de la Dendre mais tout est question de financement. « Je monte moi-même des spectacles en France et en Belgique, nous ne sommes pas aidés au niveau culturel par des subventions. Bien-sûr, j’aimerais pouvoir produire plusieurs spectacles mais pour pouvoir remonter une opérette, il faut un budget de plus ou moins 40.000€... ». Il vrai qu’elle connait bien le monde du spectacle car pendant 12 ans, elle a été la capitaine des danseuses du Moulin Rouge à Paris
« Le nouveau spectacle sera un concert de l’opérette à la comédie musicale et nous allons revisiter toutes les opérettes que les Matelots ont joués. Nous aurons dix titres différents, dont « Hello Dolly » donc, avec trois titres de cette comédie musicale ».
Les Matelots sont véritablement un groupe de personnes passionnées par le monde artistique et prêt à tout pour mettre des étoiles pleins les yeux aux spectateurs de la Ducasse !
Infos
Les Matelots de la Dendre se produiront le 3 septembre dès 15h au Palace, rue de Brantignies à Ath. Les réservations sont possibles au 068.68.19.98 au prix de 35€ ou 25€ pour les moins de 12 ans.