La foire d’hiver d’Ath se déroulera du 17 au 26 février dans la cité des Géants. Une bonne nouvelle pour les Athois qui vont retrouver une foire d’hiver normale.

On peut dire que le programme sera alléchant et bien fourni pour cette 98ème édition de la foire d’hiver. « Le samedi 18 février aura lieu le cortège carnavalesque des enfants et cela à partir de 14h30 et le lendemain dès 14h se déroulera la braderie. À cette occasion, la ville sera en piétonnier. Des animations surprises et musicales agrémenteront la journée », souligne le président Nicolas Langhendries. Sans oublier que la Royale Chorale Rencontre jouera son traditionnel concert en l’église Saint-Martin d’Ath le dimanche 19 février à 16h. Sans oublier la braderie ce dimanche également

Une surprise viendra agrémenter cette 98ème foire d’hiver. En effet, le samedi 25 février les forains ont décidé d’organiser une parade. Geneviève Besanger, propriétaire des auto-tamponneuses : « Je ne sais pas grand-chose à leur sujet, c’est via le tam-tam des forains que j’ai su avoir un contact avec cette troupe qui est française. Nous aurons la chance d’avoir une belle parade qui sera composée : d’un char Roi Lion lumineux, des chevaux géants gonflables et des échassiers lumineux et d’une belle fanfare, ces artistes de rue avaient déjà été présents à la dernière foire de Mons. Cela sera vraiment un très beau spectacle ».

Le 26 février, les Athois pourront revoir les géants du Pays Vert ressortir de leur torpeur hivernale. Au total, il devrait avoir une dizaine de géants, accompagnés de trois fanfares. Les « Grosses Têtes » de la Feuille d’étain participeront aussi au cortège folklorique et publicitaire.

Le bourgmestre, Bruno Lefebvre, s’est félicité d’un retour d’une foire normale : « Le mois de février sera bien chargé avec la foire d’hiver et dans la foulée, nous aurons l’honneur de donner le départ du 28e Grand-Prix Claudy Criquielion qui aura lieu le 4 mars à 12h30 sur la Grand-Place où il devrait y avoir 15 formations. L’arrivée est prévue à Lessines ».

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Samedi 17 février  à 15 h, à la Maison culturelle (château Burbant), auditorium Marion Coulon aura lieu une conférence sur la Peste à Lessines, par Pierre Brimbert, historien, Camille Holvoet, historienne, Hôpital  Notre-Dame à la Rose, Aymeric Jourquin, archéologue.

La peste a frappé à Lessines à plusieurs reprises au cours des XVIe et XVIIe siècles. L’exposé analysera les sources des deux institutions lessinoises à propos de la peste : d’une part les comptes de la massarderie, soit du receveur communal, d’autre part de l’hôpital Notre-Dame, soit une institution hospitalière au centre de la cité. La mise en parallèle des archives de ces deux institutions permet de mettre en présence les moyens mis en œuvre par chacune d’elles dans la gestion du fléau, mais aussi les tensions et conflits que ces situations exceptionnelles ont engendrés. L’épidémie de Covid 19 qui est à l’origine des recherches présentées sera aussi mise en regard de celles qui ont frappé les Lessinois pendant plusieurs siècles.