Au début des années 90, le Musée d'Histoire et de Folklore a été victime d'un vol. Deux statuettes en noyer datées autour de 1400 ont été dérobées.

Au printemps dernier, l'une des deux statuettes, le prophète barbu a été proposée à la maison de vente Christie's à Paris. Un spécialiste chargé de l'examiner, l'a identifiée et signalée à la police française qui a contacté la police belge. Les services fédéraux spécialisés ont signalé cette découverte à l'Office du Tourisme Athois qui estime qu'il serait souhaitable de récupérer cette pièce qui constitue un élément majeur du patrimoine Athois. Comme l’a expliqué le Bourgmestre Marc Duvivier « Andreas Fischer, chercheur auprès de l’'Université d'Aix-la-Chapelle en Allemagne, considère que cette pièce et sa jumelle, non localisée à ce jour, constituent un exemple de très grande qualité de la sculpture de la fin du moyen âge. En effet, la statuette date de la même époque que la mise au tombeau de Mainvault, classée Trésor du patrimoine mobilier de la Fédération Wallonie-Bruxelles. Dans le cadre du rassemblement des collections muséales Athoises au sein du Château Cambier, il serait particulièrement intéressant de confronter ces objets. » Le maïeur de poursuivre « Toutefois, le délai de prescription étant dépassé, la pièce ne peut pas être rétrocédée directement à la Ville. Le vendeur étant de bonne foi, la police fédérale a conseillé de négocier directement avec le propriétaire actuel et ce, afin d'éviter une longue procédure au civil. » Cette personne a marqué son accord de principe pour que la statuette en question regagne le musée d'Ath moyennant un dédommagement financier. C’est ainsi qu’une somme de 10.000 euros a été demandée au conseil.Marc Duvivier de conclure « Il faut savoir qu’en 2007, ce genre de statue a été vendue pour une somme de 350.000€ » Voilà un retour qui sera apprécié par Laurent Dubuisson, le conservateur du Musée des Géants et l’archiviste de la Ville d’Ath Adrien Dupont ! (Crédit photo : Musée des Géants)