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Ils sont une troupe d’opérette, l’une des dernières en Belgique
Cela fait presque 170 ans que la société existe et c’est grâce au public ainsi qu’à sa fidélité.
Nous organisons deux spectacles par an, un au mois de mars, et l’autre le week-end qui suit la Ducasse. Mais cette année, il n’y aura qu’un spectacle. Nous y reviendrons prochainement
Géant du cortège de la Ducasse d’Ath, le cheval Bayard est issu du cycle de Charlemagne. Introduit dans la procession en 1462, il disparaît au cours du premier quart du XVI siècle. Le destrier, chevauché par les Quatre fils Aymon, est réintroduit en 1948 dans le défilé, grâce à une société de gymnastique locale, et fut recréé par le sculpteur et archéologue René Sansen.
Nous avons rencontré, 75 ans plus tard, sa fille Myriam Sansen qui nous raconte son histoire incroyable.
Comment est né le Cheval Bayard ?
Il est né dans le garage de la maison familiale qui était, à l’époque, à flanc de rue. Cela faisait déjà pas mal d’années que la création du Cheval Bayard trottait dans la tête de mon papa.
Qu’est-ce qui vous fait dire cela ?
Je crois que la création de Bayard était une reconnaissance à la résistance des Athois lors de la seconde guerre et même s’il ne le disait pas, papa était un grand résistant. C’est pour cela que dans son esprit, le Cheval Bayard était né avant 1948. Pour lui, Bayard, c’était l’honneur, la loyauté et la droiture. Bayard, c’était l’honneur, la loyauté et la droiture
Comment a été financée la création du Cheval Bayard ?
À l’époque, la Royale Alliance Athoise n’avait pas d’argent. Dans un premier temps, nous avons été fortement aidés par la Ville d’Ath et aussi par les commerçants et les artisans. Par ailleurs, j’ai encore une copie du livre d’or recensant les personnes et sociétés qui ont participé au financement.
A-t-on pu compter uniquement sur des dons financiers ?
Pas seulement. Il y a des gens qui donnaient de la quincaillerie, du velours pour la peau de Bayard, du bois et même des boîtes de vis et de clous. Je dois souligner que tous les gymnastes ont fait du porte à porte pour récolter de l’argent. À l’époque, nous sortions de la seconde guerre mondiale et les Athois avaient peu de moyens. Moi par exemple, j’ai fait une collecte à la chaussée de Bruxelles et la rue Defacq. Des habitants ont fait un don de 10, 20 et 30 centimes voir 1 franc. C’est pour cela que le Cheval appartient à tous les Athois.
Quelle a été l’implication des commerçants ?
Il y avait par exemple une usine de filateur qui a donné tout le velours pour recouvrir le cheval. Aussi, la Maison Ducornet, qui était située place Ernest Cambier, avait fait don de toutes les cordelettes. Cela a été vraiment un bel élan de générosité de tous. Sans oublier la maison Honoré et bien d’autres.
Comment cela a été possible de créer un tel géant dans une maison ?
Le garage était assez grand mais, naturellement, il fallait ouvrir les portes car il n’y avait aucune fenêtre. Que le cou et la tête du Cheval ont été montés, cela n’allait plus. Du coup, le corps de Bayard était dans le garage et le cou et la tête à la sortie. Pour la petite anecdote, mon frère aîné dormait à l’intérieur car déjà à l’époque il y avait des vandales. Robert Elius a fabriqué la structure en bois du Cheval. Il avait son atelier à la chaussée de Bruxelles. Le montage s’est réalisé à l’école communale des filles qui est maintenant l’Académie de Musique. Ce sont tous les gymnases qui l’ont transporté à bras de la maison jusqu’à cet endroit qui était le local du Cheval Bayard.
Dimanche, tous les Athois contempleront Bayard avec les yeux de chimères. Avec le recul, René Sansen, qui s’éteint en 1997, peut-être fier du destrier athois !
Ce mardi soir, la Fanfare communale St Martin était mode répétition avant le jour.
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15h : Goliath et sa dame, escortés par les groupes des Bleus, se rendent, en dansant, de l'Hôtel de Ville à l'église St Julien où sont célébrées les Vêpres Gouyasse. Mariage de Monsieur et Madame Goliath. Ces vêpres seront chantées par la chorale « Crescendo » de Zottegem sous la direction de Marleen Bijl, de catégorie Excellence.
Places assises: 10 €/pers. Emplacements réservés pour les personnes à mobilité réduite.
Réservation des places assises le lundi 21 août et le mardi 22 août de 9 à 16 h par téléphone auprès de Marie-Rose Dumont au n° 0476 311 536.
Retrait des places : le jeudi 24 août de 9 à 12 h et de 14 à 16 h. Puis le vendredi 25 août de 9 à 12 h au centre pastoral « Bon Berger » (anciennement “Maison des Œuvres”), rue de Pintamont, 36. Les places non retirées seront remises en vente le samedi 26 août avant la cérémonie.
Ce dimanche, au Zoning des Primevères le public était présent et nombreux pour voir les premières danses de Cheval Bayard.
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Michel Blanchart, chef porteur de Bayard cède son poste de chef porteur à Frédéric Dumont.
Michel a ete fils Aymon pour la première fois en 1968 et il a chevauché le destrier quelques années.
Ensuite, il a été « porteur de blot » autour de Bayard. C'est en 1980 à l'âge de 17 ans qu'il il a intégré l'équipe de porteur. Lors de cette ducasse il avait notamment effectué deux danses !
En 2009, Michel devenait chef porteur adjoint pour ensuite devenir en 2017 chef-porteurs, il succéda à Jean-Jacques Miclotte
Cette année 2023, date anniversaire de Bayard devait être sa dernière année, une belle façon de terminer en beauté mais un problème au talon l'a contraint de céder sa place pour cette ducasse 2023.
Le géant va devoir faire face à plusieurs changements avant sa sortie, le vendredi de la Ducasse d’Ath.
Alors que les acteurs de la Ducasse d’Ath se reveillent, les porteurs du géant, Tirant l’Ancien, préparent les agapes de la grande fête athoise. Il y a eu des gros changements de la tête aux pieds. En 2024, le géant devrait être rénové dans son entièreté, une promesse faite aux porteurs de Tirant l’Ancien. Il faut savoir que la posture ouvre les festivités de la ducasse et cela dès le vendredi pour le grand prix du tir à l’arc du Bourgmestre.
Mais dans l’attente, les porteurs ont déjà eu plusieurs dossiers à gérer comme l’a expliqué le nouveau ex-chef-porteurs du géant, Laurent Elius « Il y a quelques jours, j’ai prévenu mon ancien groupe que je démissionnais et cela après 27 ans de portage dont 13 années comme chef porteurs. Le pourquoi est que j’ai eu le grand honneur d’être intronisé porteur chez Mme Goliath. »
Et cela a généré une grosse émotion pour Laurent. « Quitter mon géant est très déchirant car à la base c’est un géant qui avait créé par l’institut Technique Vauban ou mon paternel (Michel Elius) qui est décédé en 2015 a participé à la construction au niveau de la menuiserie et qui avait porté le géant depuis le début et cela jusqu’à la passation de chef porteurs. Aujourd’hui le côté émotionnel est très présent. Et bien que je ne ferais plus partie du groupe, je garderais un contact étroit avec lui. »
Une présidence bicéphale à la tête de Tirant l’Ancien
Pour remplacer Laurent, ils seront deux : Michael Delmotte sera le nouveau chef porteurs et Damien Flament géra le côté administratif et les relations avec les médias et avec la Ville.
Pour les deux compères, la succession sera tout sauf simple comme l’a souligné Damien Flament. « Nous savions que depuis des années, il était porteur du lundi au sein de Mme Goliath ce que son papa faisait aussi avant lui. Et nous savions que si un jour (il est arrivé) il devenait porteur chez Mme Goliath, il quitterait le groupe. Reprendre le flambeau ne sera une chose évidente car nous avons chacun des points de vue différents et des sensibilisations différentes. Mais pendant des années, Laurent a fait cela de belle manière et nous allons essayer de poursuivre sur la même voie. »
Une nouvelle fanfare
Durant des années, la posture Tirant l’ancien était accompagnée de la fanfare Touyout Band « Le Touyout Band qui nous accompagnait depuis une dizaine d’années a démissionné et nous avons dû réfléchir. Nous avons envoyé plusieurs demandes mais malheureusement nous avons essuyé des refus sauf du côté d’Ath Street Band qui a répondu favorablement à notre demande», précise Damien.
On le voit, Tirant l’ancien est paré pour de nouvelles et belles aventures.
Une nouveauté auprès de Tirant l'Ancien.
Lors de leur sortie le vendredi de ducasse, vous pourrez vous procurer le nouveau badge de Tirant l'Ancien auprès des porteurs de la posture.
L’asbl Rénovation du Cortège d’Ath investit l’Académie dès le lundi précédent la Ducasse. Pour des essayages et des répétitions d’abord. Pour faire la fête ensuite. Mais elle veut que cela se déroule en toute sécurité !
L’asbl Rénovation du Cortège d’Ath gère la figuration lors du cortège du quatrième dimanche d’août. Cette gestion est divisée en plusieurs étapes : la sélection des figurants et la réalisation des différents costumes et accessoires. Ces deux étapes se rejoignent la semaine qui précède la Ducasse à l’Académie de Musique d’Ath. Si au début, les figurants seuls profitaient de ce moment, désormais, il s’agit d’un moment prisé par les Athois et les amoureux du folklore. « L’Académie » est devenue un lieu festif où il fait bon de se plonger dans l’ambiance « Ducasse ».
Ce succès grandissant chaque année ravit l’asbl Rénovation du Cortège d’Ath qui y voit là une reconnaissance de son travail et de son implication dans le bon déroulement des festivités.
Mais ce succès a aussi son revers de la médaille. L’année dernière, la jauge maximale autorisée dans la cour de l’Académie a été largement dépassée lors du dernier jour des essayages et répétition, soit le jeudi. Si bien qu’à un moment donné, l’asbl a dû refuser des gens d’entrer sur le site pour des raisons de sécurité.
Heureusement, tout s’est bien passé et l’asbl a pu compter sur la compréhension des Athois.
Cette année, l’asbl a décidé d’anticiper cet éventuel dépassement de la jauge, estimée en bon père de famille et en collaboration avec les services communaux et les services de secours.
Concrètement, du lundi 21 au jeudi 24 août 2023, les portes de l’Académie ouvriront leurs portes à 17h. Une fois la jauge atteinte, il ne sera plus possible de rentrer sur le site. Sauf, évidemment, si une ou plusieurs personnes venaient à quitter l’enceinte de l’Académie, alors, automatiquement, des places se libèreraient.
L’asbl a aussi prévu dans cette jauge, les groupes qui répètent à l’extérieur de l’enceinte afin que les figurants puissent, eux aussi, profiter de l’ambiance particulière de l’endroit.
L’asbl n’a pas de doute que les Athoises et les Athois comprendront cette décision. Si la ferveur et le folklore sont évidemment importants lors de la Ducasse d’Ath, la sécurité doit l’être tout autant.
Ce 13 août de 10 à 15h, c’est au hangar des Primevères que sont conservés les imposants chars du cortège. Les festivités s’amorcent…chaque élément entreposé a son histoire à raconter dans ce lieu rarement accessible au public, le 9 août à 15h.
5 €/personne – Moins de 3 ans, gratuit – tout public.
Rendez-vous au Chemin des Primevères
Infos et réservations :
Pour réserver sa place en ligne :
Tél : 068/681.300
Ce samedi au Quai de l’Entrepôt, les porteurs et responsables du Cheval Bayard fêtait ses 75 ans.
Ils étaient nombreux pour fêter le trois-quarts de siècle du Cheval le plus populaire de la cité des Géants. Plus de photos en cliquant ICI ou dans notre album " Bayard 75"
Infos
Pas de crainte, si vous avez raté la soirée anniversaire, il sera possible d'en acheter après l'évent auprès de la présidente Véronique Bronchart au 0473/946004 et aussi via leur page Facebook https://www.facebook.com/BayardAthOfficiel
Chaque année, nombreux sont les articles Ducasse en vente à la Maison des Géants. Pour l’édition 2023, ils sont au nombre de 7, allant des figurines au livre en passant par les pavés. Les Athois pourront trouver leur bonheur. Regardons ensemble les différents articles.
Disponible dès maintenant
Le livre tant attendu sur les porteurs des Géants « Portrait intérieur » est enfin arrivé. Comportant plus de 250 pages, ce livre se veut comme un album de photo. Les lecteurs seront plongés au cœur des familles d’une partie des acteurs de la Ducasse. Entre souvenir et tradition, ce livre est à la fois un recueil d’anecdotes et un florilège de portraits intimistes. Il est disponible au prix de 60€.
Depuis ce jeudi 20 juillet, des pavés gravés avec le logo de la ducasse sont disponibles à la boutique. Objet insolite de cette année, ces pavés que vos géants favoris ont foulés sont mis à la vente au prix de 25€. L’occasion d’avoir un souvenir particulier de la fête. A noter que chaque pavé est un exemplaire unique et est numéroté.
L'affiche de la ducasse sera elle également mise en vente dès le mois d'août. Dessiné par Christophe Bultiaux, grand gagnant du concours affiche, elle se veut une représentation de la tradition transmise de génération en génération avec une mise en avant de la foule, acteur majeur de la réussite de la Ducasse. L’affiche est au format 13.
Enfin, après le 15 août, pour les plus philatéliques d’entre nous, le dernier timbre sera disponible. En effet, débuté il y a quelques années déjà, la collection des timbres se clôtura par celui à l’effigie de Goliath. Le timbre accompagné de sa carte sera présenté lors d’une petite réception à la Maison des Géants. Plus d’info suivront prochainement.
Deux autres figurines viendront compléter la collection débutée il y a 2 ans déjà. Ambiorix et l’Aigle sont les deux figurines de cette année. Les 4 premières, Monsieur, Madame, Samson et Victoire sont déjà disponibles en boutique. Les nouvelles figurines sont arrivées. Les prix (pas donnés) sont de 29€ pour Ambiorix et 39€ pour l’Aigle.
Tous ces produits sont à retrouver à la boutique de la Maison des Géants qui se situe, le temps des travaux, au 2 Rue de Nazareth à Ath. La boutique est ouverte du mardi au vendredi de 10h à 12h et de 13h à 18h, et le week-end et les jours fériés de 14h à 18h.
Une question ? Contactez-nous via maison.des.geants@ath.be
La bière de Bayard sera disponible à partir de ce samedi. Elle est blonde comme la crinière du destrier Athois: Bayard
Ce week-end, nous appris le décès d'une figure de la ducasse d'Ath. En effet, Marc Stalpart est décédé des suites d’une longue maladie. Marc
Cheville ouvrière de l’ASBL « Rénovation Cortège » qui gère les figurants, il se donnait corps et âme pour l’ASBL. Amoureux du folklore Athois, il va manquer à nombreux figurants et aussi aux géants et sa famille.
Marc avait fêté ses 62 ans le 25 avril dernier. Triste
Comme l’a souligné le communiqué de l’ASBL « Rénovation Cortège » C’était un homme de l'ombre mais un pilier de notre ASBL. Lors de la Ducasse, il était Cheval Diricq et il s’apprêtait à prendre un nouveau rôle cette année, celui d'Albert. Il était l'homme qui avait toutes les bonnes adresses et tous les bons filons. C'est à lui que nous devons la rénovation de la plupart des costumes de la Ducasse. Il se disait solitaire mais aurait tout donné pour sa famille. Tu vas nous manquer, Marco. »
A sa famille et à ses amis, nous transmettons nos plus sincères condoléances. Ci-dessous le faire part de Marc Stalpart
"Durant six mois, le duo de photographes ( Solange Schepmans et Pierre Peeters ) a acquis la confiance des familles des porteurs des géants et du Diable (Sauvage). Dominique Dupont a complété le reportage avec aussi quelques images d’archives 2021. Trois photographes pour couvrir un tel sujet, ce n’était pas de trop." A souligné le responsable du projet Pierre Peeters des Editions Wapica asbl
Les portes des maisons et les albums de familles se sont ouverts pour partager leurs histoires. Une véritable complicité est née. Les photographes ont exploré dans le calme cette face intime et occultée par le faste de la fête et du cortège : Voir ! Ecouter ! Photographier ! Ecrire ! Prendre le temps de comprendre, de respecter cette passion intergénérationnelle et cette fierté de faire partie d’un groupe de porteurs.
L’ambition de ce projet était de faire l’album 2022 de ces familles avec la découverte des espaces privés où trônent comme des trophées les traces de cette histoire humaine tels les portraits des anciens, ceux des enfants qui deviendront porteurs, des objets et là aussi où l’on évoque le passé, les souvenirs, les historiettes, les anecdotes et le futur : de véritables musées.
"Pour les porteurs ce n’est pas que le poids des Géants qu’il faut faire vivre, c’est le poids de cette responsabilité humaine de perpétuer leur histoire. Cet ouvrage démontre toute l’importance et la nécessité des relations familiales et humaines au travers d’une dynamique générée par un « folklore multiséculaire » qui reste vivace. Les « porteurs » s’investissent sans compter, il faut leur rendre hommage, respecter leur tradition séculaire." A expliqué Solange Schepmans
Christian Cannuyer a apporté des textes historiques et sociologiques pour mieux apprécier les images. Il fut rejoint par Logan Delys avec une découverte archivistique.
Grâce aux souscripteurs, ils ont pu pu autoéditer ce livre.
Le prix spécial en souscription était de 50 €.
Le prix de vente normal est de 60€.
Format 30 x 22 cm, 272 pages, cartonné et plastifié.
Plus d'infos sur la page du site.
http://www.editionswapica.be/
Vous pouvez commander votre livre en versant 60€
( + 10€ pour la livraison à domicile)
sur le compte
Editions Wapica asbl BE04 1262 0532 5731
Merci de préciser une adresse mail ou un n° de téléphone pour organiser la livraison ou retrait du livre à Ath.
solange.schepmans@wapica.be
Contact par mail : pierre.peeters@wapica.be
En mars dernier, la Ville d'Ath et la Maison des Géants ont lancé un concours afin de désigner le visuel de la Ducasse d'Ath 2023. Près de 20 candidatures ont été reçues.
Et comme l’aurait affirmé Denis Brongniart « Au départ, ils étaient 20 mais à la fin il n’en reste qu’un. »
La suite demain dans le Nord-Eclair ou en cliquant ICI
Le projet de rénovation de l’aire de jeux de l’Esplanade va donner la possibilité à tous les enfants, valides comme les moins valides, de s'amuser.
Cette aire de jeux sera adaptée aux enfants entre 3 et 12 ans, et sera installée sur un nouveau sol amortissant.
Des tables de pique-nique et des bancs également adaptés aux PMR seront associés à cet espace de jeu.
On y trouvera une tour-toboggan, un hamac mais aussi un trampoline et une balançoire avec une nacelle qui seront bien sûr accessibles à tous.
Un WC public viendra compléter le nouvel agencement qui devrait être terminé fin juin.
