Si la foi soulève des montagnes, au sein de la cité des Géants c’est la passion qui a donné le courage au Berger. Ce sont les Athois qui portent tous ensemble cette grande fête Comme l’a  si bien souligné le Doyen Athois, l'abbé Xavier Nys dans son homélie lors des vêpres de la ducasse d’Ath.  A écouter avec attention... 

 Alors que la ducasse vibre encore dans tous les mémoires des Athois, on songe déjà à 2015. On le sait l’année prochaine, Mme Goliath fêtera ses 300 ans et on prépare en secret une grande fête! De plus, on marquera les 10 ans de l’entrée de la ducasse d’Ath au sein de l’Unesco( Patrimoine Culturel Immatériel de l'Humanité) et on ne peut oublier que la chorale Rencontre qui organise les Vêpres de la ducasse fêtera ses 50 ans d’existence. Afin de fêter dignement tous ces anniversaires, nous savons de source sûre qu’un courrier va être envoyé au Palais Royal afin de convier le Roi et la Reine(Photo SUDPRESSE) aux festivités de la ducasse d’Ath 2015. On peut penser que l’Historien Athois Christian Cannuyer pèsera de tout de son poids pour rendre cette visite possible. En tout cas au sein de l’Administration communale, on se prépare déjà à la venue du couple royale. Une autre source, nous a révélé que le Roi et la Reine attendraient cette invitation avec ferveur…. Wait and see. 

Le dimanche 24 août, Valère Vandenstocken, 75 ans, vivra un grand moment d’émotion. En effet, le 4^e dimanche d’août, le porteur du Cheval Bayard, depuis plus de 60 ans, tirera sa révérence après un dernier galop avec son « Cheval ».

Valère aura tout connu du destrier d’osier le plus célèbre de la cité des Géants. De son réintroduction en 1948 dans le cortège, grâce à une société de gymnastique Athoise, et qui fut recréé par le sculpteur et archéologue René Sansen à nos jours. Une vie de porteur au service de sa ducasse. « Il faut savoir que je faisais partite du cortège lors de sa réapparition après la seconde guerre mondiale. Ce n’est qu’en 1954, que je suis rentré au sein du Cheval Bayard. Cette année-là, c’est le directeur du groupe et créateur du géant Bayard, René Sansen qui nous a dit « Les gars, j’ai besoin de porteurs ». Et c’est ainsi que je suis rentré avec 5 copains. Depuis, je n’ai raté aucune ducasse ».

Pour Valère, le Cheval Bayard aura été son géant et pour rien au monde, il n’en aurait porté un autre « Pas du tout. De plus, il faut savoir qu’à l’époque, nous avions plus de mal et nous étions moins nombreux qu’aujourd’hui. A cette époque, nous n’étions que 16 porteurs et, nous portions toute la journée. C’était une autre époque. » Mais pour lui, toutes ses années resteront un grand livre qui restera toujours ouvert avec des bons et moins bons souvenirs « Le décès de notre directeur, René Sansen aura été pour moi une grande perte. Je peux citer une anecdote plus souriante : elle s’est passée, il y a plusieurs années. J’avais pris un peu de poids et je devais m’abaisser pour rentrer dans le cheval. Le derrière de mon pantalon s’est déchiré et j’ai du faire toute la ducasse avec. Mais il a tellement d’anecdotes que c’est difficile d’en retirer une plus qu’une autre. Mais malgré mon grand âge, j’ai toujours eu la ferveur de mes 20 ans pour mon géant ».

Il faut savoir que plus de soixante années de portage reste un exploit hors du commun. Malgré ses 74 printemps, Valère garde toujours bon pied et bon œil. L’homme pratique encore de la natation trois fois par semaine et aussi du cyclo avec le club Athois « Les Aiglons » et il a aussi une bonne hygiène de vie. Sans quoi Valère n’aurait jamais tenu aussi longtemps.

Il y a quelques heures, la ville de vient de procéder à une pesée officielle des géants.

Voici les chiffres 2014 :

Aigle à 2 têtes : 115 kilos (sans l’enfant) 

Mlle Victoire : 130 kilos

Ambiorix : 130,5 kilos

Goliath : 129,5 kilos  

Mme Goliath : 117,5 kilos  

Samson : 121,5 kilos 

Cela fait donc 4 géants autour de 130 kilos (avec l’enfant, l’Aigle atteint ce poids). Mme Goliath a « pris » 5 kilos avec les travaux de renforcement de son buste. Par contre, Samson a fait une cure d’amincissement (sans doute avec la nouvelle colonne et son nouvel habit). Sans oublier le Cheval Bayard qui fait plus de 600 kilos

Vendredi 22 août

15h: sortie du géant Tirant et tir à l'arc sur l'Esplanade

16h : GP du Mayeur de tir à l'arc

19h 30 : Lariguette en concert

22h :  Brûlage des pantalons du géant Goliath à la veille de son mariage (départ face à l'Hôtel de Ville)

Samedi 23 août

12h : la grosse cloche de l'église Saint-Julien annonce les festivités

15h : Goliath et sa femme se rendent à l'église Saint-Julien pour célébrer les vêpres nuptiales

17h : combat entre le berger David et Goliath, bonimée en face de l'Hôtel de Ville d'Ath

20h : sortie aux flambeaux du groupe du Canon du Mont Sarah en ville, concert de la fanfare royale Union Saint-Martin face à l'Hôtel de Ville

Dimanche 24 août

9h45 : départ du cortège à la gare et défilé dans les rues de la ville d'Ath (fin vers 15 heures)

15h : le cortège retraverse la ville à partir de l'Esplanade (fin vers 21 heures)

Lundi 25 août

dès le matin, les géants circulent en ville pour recevoir les remerciements des habitants

14h30 : GP de la Ville d'Ath de tir à l'arc

17h : animations avec la fanfare Sainte-Cécile de Moulbaix sur l'Esplanade et les mini-géants

18h : festival de montgolfières avec la fanfare royale Union Saint-Martin

Vendredi 29 août

A partir de 18 h : grand marché nocturne (jusqu'à minuit)

Samedi 30 et dimanche 31 août

16 h : opérette par les Matelots de la Dendre au Palace

Lundi 8 septembre

14h : Grand Prix de la Ville d'Ath de balle pelote

20h30 : concert de l'Harmonie Union de Lorette sur le kiosque du parc communal, suivi, à 21 h 15, du feu d'artifice clôturant les festivités

L'Office de Tourisme d'Ath, rue de Pintamont, 18 vous accueille aux heures suivantes le week-end de la ducasse :

Samedi: de 10h30 à 18h

Dimanche: de 9 à 19h

Lundi: de 14 à 18h

Et revivez la ducasse 2013...en vidéo. Merci à Karel Denis de nous permettre de l'insérer sur notre blog

 Vous avez été très nombreux (plus de 300) à participer à notre concours « Remportez 6 packs « Rondeau des Géants ». Nous vous remercions de votre fidélité. On connaît tous les gagnants de notre concours. Le pack complet a été pesé à la Brasserie des Légendes. Félicitations à nos heureux lauréats! On notera qu’un habitant de Pecq a trouvé le poids exact ! Encore merci à toutes et à tous pour votre participation ! Bonne ducasse à tertoutes et que la fête soit belle.  Merci aux patrons de la Brasserie des Légendes de nous avoir offert des packs «  Rondeau des Géants ».

Les gagnants seront prévenus par courriel !

Mercredi:

Ils ont répondu comme suit :

Gregory Sys / Leuze-en-Hainaut - 5 kilos 235g

Jean-Jacques Blondeau / Ath – 5 Kilos 226g

Charline Decarnoncle/ Ath- 5 Kilos 228g

Jeudi:

Charly Godfrin / Ath - 5 kilos 226g

Thierry Duboisdenhien / Pecq -5 kilos 240g

Jérôme Salingue / Ath- 5 kilos 236g

Depuis plus de 5 siècles, la fête Athoise est immuable et tous les Athois l’attendent avec ferveur. D’abord, le samedi, il y aura le mariage de Mr et Mme Goliath. Ensuite, M. Goliath combattra et non content de se battre, le philistin s’adressera au Berger qui tentera de le tuer de son bras vengeur mais pendant ce combat, il dialoguera avec le berger. Cela sera la seul fois du week-end où Goliath s’exprimera via ce qu’on appelle « le bonimée », un dialogue qui s'établit entre le jeune hébreu David et le géant philistin Goliath. 

Depuis des dizaines d’années, c’est Jean-Claude Cloquette qui s’exprime derrière le combattant Goliath « Cela a débuté il y a vingt ans quand j’ai remplacé André Mary. Comme je n’avais pas eu de fils et dont pas de Berger David, le groupe en compensation m’a demandé si je ne voulais pas être la voix de M. Goliath lors du bonimée. Ce que j’ai accepté malgré que je n’étais pas demandeur » explique la voix de M. Goliath. Il faut savoir que jusqu'en 2006, Jean-Claude a été porteur de M. Goliath et cela durant plus de trente années. Pour Jean-Claude, l’exercice est simple : « Comme mon prédécesseur me l’avait dit, j’avais juste besoin de mes lunettes et de mon texte » nous dit-il sur un ton badin. Jean-Claude de poursuivre « Il n’y a pas de grande difficulté mais le seul désavantage c’est que l’on ne voit rien, mais on sent l’émotion du combat qui est toujours intense. Il faut savoir que l’on est seul et que ce n’est pas la plus belle place pour voir le combat. Durant plusieurs années, j’étais un illustre inconnu ». Pour Jean-Claude et sûrement tous les Athois, le combat de 2012 entre Killian Masure et Goliath aura été le plus intense. En effet le gamin pétrifié n’arrivait pas à réciter son texte « C’est peut-être la seule fois où j’ai senti la panique qui montait en moi, car je me disais faut-il commencer le bonimée ou pas ? Je me disais si je démarre et que le gamin ne répond pas cela aurait été la catastrophe. C’est le combat qui m’aura marqué et cela pour toute ma vie. Voir ce gamin pleurer alors que je ne savais rien faire cela m’a pris aux tripes ». Jean-Claude sera encore la voix de Goliath cette année et en 2015. Pour la suite, il passera la main ou la voix « Mais cela doit revenir un porteur de M. Goliath. » conclut Jean-Claude.

Depuis plusieurs années, c’est Nathalie (la maman) et Sarah Bourlart qui confectionnent le costume du Berger David. C’est ainsi que les « Bergers » Maisson Baudelet, Goran Meneghello, Killian Masure, Antoine Dauvillée, Mathis Delitte et le petit dernier Thomas Lequeu ont tous porté le costume qui a été fabriqué par ces deux Athoises. Il faut savoir que pour confectionner un costume, les deux couturières ont besoin de 15 mètres de tissus sans oublier le chapeau ! Un costume qui demande de nombreuses heures de travail : 30 heures au total. On le voit, un travail ingrat pour ces couturières hors pair que nous avons voulu mettre en lumière! 

De la collection de Karel Denis. Merci à lui

Grâce à la Brasserie des Légendes, notre blog lance un concours afin de remporter 3 packs en bois de 8 bouteilles et 3 autres d’ici la fin de semaine. Comment ? En répondant à deux questions. La première est la suivante: Comment se prénomme l’entreprise leuzoise qui collabore avec la brasserie des Légendes ?

Une question subsidiaire : Combien pèse le pack en bois  composé de 8 bouteilles avec leur contenu ? Les réponses doivent être envoyées par courriel à : citedesgeants@gmail.com avec votre nom et prénom, adresse et un numéro de téléphone (sans quoi, les réponses ne seront pas acceptées). Le concours se terminera aujourd’hui à 18hrs, au-delà, les réponses seront refusées. Les colis cadeaux seront remis à la Brasserie des Légendes en présence des patrons de la Brasserie à une date définie. Les Lauréats absents ne recevront pas leur cadeau et le colis sera remis à un autre lauréat. Bonne chance à toutes et à tous. Trois packs seront remis en jeu ce jeudi!

 Vous avez été très nombreux à participer à notre concours «  Remportez 6 packs «  Rondeau des Géants ». Nous vous remercions de votre fidélité.On connaît les premiers gagnants du jour. Le pack complet a été pesé ce jour à la Brasserie des Légendes. Nous n’afficherons le cliché avec le poids complet du pack qu’à la fin de notre concours c’est-à-dire ce jeudi 21 août après 20h. !!!! Attention, les gagnants de ce mercredi ne peuvent plus participer à notre concours. Félicitations à nos heureux lauréats!

1. Gregory Sys / Leuze-en-Hainaut

2. Jean-Jacques Blondeau / Ath

3. Charline Decarnoncle/ Ath

Demain matin, vous pourrez rejouer pour remporter les trois

derniers packs. Bonne chance à toutes et à tous